산해정의 자치․환경․참여 이야기

퇴비는 닭장을 쳐서 발효시킨 아주 고급스런 제품이다. 내내 발효가 된 탓인지 냄새라곤 없다.

어릴적 시골에서는 소 외양간을 쳐서 퇴비 두둑을 만들어 놓았다. 그러면 가을이나 겨울에는 발효과정에서 수증기가 솟아 올랐다.

발효 과정에서 뿜어내는 그 열기에 호남사람들은 홍어를 삭혔다고 한다.

소는 외양간, 돼지는 우리, 닭은 닭장이라고 했다. 나는 계분이 농사에 많은 도움이 된다는 얘기를 어릴 적부터 들어서 잘 알고 있다.

조급하지 말고, 성급하지 않고 해 나가면 될 일을, 서두르다 보면 농사일을 망치는 경우가 비일비재하다.

위 세 장의 사진은 어제 마무리를 못한 것을 오늘 아침에 끝을 낸 작업이다. 다음 장날 양파 모종을 구입해서 심기만 하면 된다. 그리고 시금치 밭만 장만해 씨앗을 뿌리면 올해 농사일은 대충 끝이 난다.

예전 소 외양간과 돼지우리를 치던 것처럼 닭장을 치우는 일도 비슷했다. 낙엽을 깔아주고, 잔디 깎은 풀들을 넣어주었더니, 소 외양간처럼 닭장의 놀이터가 계분 등과 어울려 발효를 했다.

작년에 쳐서 쌓아두었던 것은 완전히 발효가 되어 퇴비로 밭에 뿌렸다.

다시 그 자리에 산더미처럼 퇴비를 쌓아서 비닐로  덮어두었다. 내년 이맘때 퇴비로 쓰면 아주 멋진 퇴비가 될 것이다.

오늘 겨우내, 그리고 봄을 맞아 자란 풀들을 제거하고, 작년에 닭장을 쳐서 발효시켰던 계분 퇴비를 밭에다 뿌렸다. 퇴비 속에는 지렁이 투성이였다. 무기질 자연 퇴비이다 보니 지렁이 밭이 된 거다. 대충 잡아서 닭들에게 주었다.

밭을 일구다 나오는 지렁이를 모아 닭들에게 먹이로 주면 어떨 때엔 서로 다투어 먹는데, 때로는 거들떠 보지를 않을 때도 있다. 그 이유를 나는 아직도 알지 못한다.

유기질을 섭취해 자란 지렁이가 닭들에게는 무척 좋은 영양분을 제공할 수 있을 텐데도, 닭들이 때론 주저하는 이유를 아직 내가 모른다. 분명히 이유가 있을 테다.